Inteligência artificial descobre gigantesco depósito de cobre na Zâmbia

Pesquisadores da Califórnia, nos Estados Unidos, descobriram um grande depósito de cobre na Zâmbia, por meio de inteligência artificial (IA), no ano passado. A tecnologia levou os profissionais por 16 mil quilômetros até o país zambiano e por mais 1,6 km terra adentro.

Conforme o jornal norte-americano New York Times, eles descobriram um rico filão de cobre que surgiu das profundezas da rocha, graças à tecnologia da IA. Os pesquisadores desenvolviam esse meio há anos.

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A ação foi feita pela KoBold Metals. De acordo com a empresa, esta pode ser a maior descoberta de cobre em mais de uma década.

Estima-se que a mina possa produzir pelo menos 300 mil toneladas de cobre por ano quando estiver em plena operação. Isso representa bilhões de dólares anuais durante décadas.

A KoBold Metals ainda não mapeou a extensão total do depósito. Isso sugere que o valor da mina pode aumentar.

A empresa, que surgiu há cerca de cinco anos com apoio de investidores do Vale do Silício, já possui 60 projetos de exploração em diversos países.

O setor de mineração tradicional enfrenta dificuldades para descobrir novos depósitos de minerais. No entanto, a KoBold, com apoio de investidores como Bill Gates, o magnata dono da Microsoft, e Sam Altman, da OpenAI, investe em novas tecnologias de prospecção.

A empresa planeja iniciar a produção na Zâmbia no início da década de 2030, com um investimento inicial de US$ 2,3 bilhões.

Impacto da descoberta do depósito de cobre na indústria de veículos elétricos

A descoberta da KoBold na Zâmbia poderia fornecer cobre suficiente para 100 milhões de baterias de veículos elétricos médios em 20 anos de produção.

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Apesar de um século de mineração, o país africano permanece entre os menos desenvolvidos do mundo.

“O valor do cobre que saiu da Zâmbia é de centenas de bilhões de dólares”, explicou o economista zambiano Grieve Chelwa. “Tenha esse número em mente e olhe ao seu redor na Zâmbia.”

O presidente zambiano, Hakainde Hichilema, pressionou a KoBold a aumentar a participação da empresa estatal de mineração na mina para mais de um terço. A postura visa a obter maiores benefícios econômicos.

A KoBold também conta com o apoio do governo dos EUA para financiar uma nova ferrovia que deve facilitar a exportação do cobre.

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